Discorrer sobre quem foi e o que fez o Prof. Fritz Koeberle é rememorar um passado recente, que presenciamos e do qual eventualmente participamos.
        O Prof. Zeferino Vaz, quando organizava o corpo docente da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, hoje parte integrante da Universidade de São Paulo, tinha, entre os seus objetivos, criar um grande Centro de Pesquisa e Pós-Graduação. Procurou ele recrutar professores do mais alto nível, pois, dizia que o mais importante em uma Instituição de Ensino Superior não são os prédios e as instalações, mas os recursos humanos. Recrutou a maior parte dos docentes em nosso País, especialmente na Faculdade de Medicina da USP, porém, quando necessário, buscou no exterior os professores de que necessitava para completar o corpo docente. E, desta maneira, o patologista austríaco Fritz Koeberle foi convidado a dirigir o Departamento de Patologia da recém-inaugurada Faculdade.
        Koeberle foi informado inicialmente sobre a nova Faculdade pelo médico da Embaixada do Brasil em Viena. Houve troca de correspondências e o convite foi formalizado.
        Na sucinta exposição que faremos sobre o Prof. Koeberle vamos considerar dois períodos em sua vida: antes e após sua vinda para o Brasil.

        PRIMEIRO PERÍODO: NA ÁUSTRIA

        Koeberle nasceu em Eishgraben, pequena cidade próxima a Viena, em 1^º de outubro de 1910, filho de Friedrich e Katharina Koeberle. Toda a sua educação, desde o curso primário, até o superior, deu-se em Viena. Após o curso primário, prestou exame de admissão ao Ginásio Humanístico de Viena, sendo aprovado com distinção. O curso secundário, com oito anos de duração, exigia para a sua conclusão uma dissertação sobre um tema da escolha do aluno. Koeberle optou por um tema ligado à anatomia: "O coração, com especial referência ao dos animais vertebrados e do homem", sendo aprovado com distinção.
        No mesmo ano em que terminou o curso secundário ingressou na Universidade de Viena, matriculando-se simultaneamente na Faculdade de Medicina e no curso de Educação Física. Em dezembro de 1934 prestou os exames finais, classificando-se em primeiro lugar, após o que recebeu o título de doutor em Medicina (Doctoris Universae Medicine). Contava, então 24 anos de idade.
        Durante o curso médico foi estagiário voluntário no Instituto Patológico, além de monitor de Pediatria e de Oftalmologia. Imediatamente após o seu doutoramento em janeiro de de 1935, ingressou como Assistente voluntário do Instituto Patológico da Universidade de Viena sob a direção do Prof. R. Maresch. Em março do mesmo ano foi nomeado Assistente, e em 1941, Professor Adjunto do referido Instituto, cargo que exerceu até 1946.
        O Instituto Patológico da Universidade de Viena mantinha convênio com outros hospitais de Viena para a realização de autópsias e biópsias, o que ensejou ao Prof. Koeberle a realização em 11 anos de cerca de 4.000 autópsias.
        Em 1939, com a anexação da Áustria pela Alemanha nazista, Koeberle foi convocado para o serviço militar, inicialmente como tenente médico do Hospital Central do Exército em Viena e, a partir de março de 1940, como patologista do XII Exército, tendo desempenhado esta função na França, Bélgica, Polônia e Rússia,. Na campanha da Rússia, em 1941, foi vítima de malária, após o que foi transferido para Münster como patologista do XIII Exército, com a patente de major-médico. Finalmente foi admitido na Universidade de Münster, como Livre-Docente, cargo que ocupou até o final da guerra.
        Durante os anos que serviu ao exército alemão, teve oportunidade, segundo relatou, de praticar numerosas necrópsias de casos de disenteria bacilar, tifo exantemático, febre tifóide, tularemia, malária, além dos numerosos casos de morte por ferimentos bélicos.
        A dramática experiência de sua participação no front da II Guerra Mundial o marcou para o resto de sua vida.
        Em 6 de setembro de 1945 retornou ao Instituto Patológico da Universidade de Viena, onde permaneceu até 31 de janeiro de 1946, quando foi nomeado chefe do Instituto Bacteriológico e Sorológico do Hospital Geral de St. Polten, cidade próxima à Viena, hoje capital da Baixa Áustria. Nesse Instituto permaneceu até 1953, acumulando as funções de Chefe do Serviço de Medicina Legal regional. Sob sua direção, o Instituto foi remodelado, tornando-se um dos mais modernos de Baixa Áustria. O número de exames ali realizados elevou-se de 25.000 em 1946 para 93.000 em 1952.
        Em setembro de 1953 requereu licença de 3 anos para atender ao convite do Prof. Zeferino Vaz de organizar e dirigir o Departamento de Patologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto. Um dos motivos que pesaram em sua decisão de vir para o Brasil, segundo suas próprias palavras, foi o desejo de dedicar-se à pesquisa, uma vez que em St. Polten tinha uma grande sobrecarga de trabalho de rotina que ocupava a maior parte de seu tempo.
        Durante sua carreira docente na Europa, apesar das dificuldades decorrentes da II Guerra Mundial, pôde realizar vários estudos que se materializaram na publicação de 18 trabalhos científicos e 49 conferências e cursos sobre diferentes temas de patologia, inclusive sobre as doenças epidêmicas que acometeram os exércitos e as populações civis durante a guerra, como disenteria bacilar, tifo exantemático e malária.
        Antes de vir para o Brasil, encontrou-se em Munich com o Prof. Henrique Rocha Lima, cientista brasileiro residente na Alemanha e ex-pesquisador do Instituto Oswaldo Cruz. Rocha Lima, autor de pesquisas originais importantes sobre a Tripanosomíase americana, despertou em Koeberle o desejo de estudar as doenças inexistentes e desconhecidas na Europa, especialmente a doença de Chagas, que ele, Rocha Lima, considerava um campo fértil para novas pesquisas.
        Em sua vida familiar casou-se em 1936 com Elizabeth Koeberle e quando de sua vinda para o Brasil, em 1953, o casal tinha quatro filhos (Gottfried, com 16 anos; Roland, com 15 anos; Krista, com 12 anos, e Erika, com 7 anos de idade).
        Dois de seus filhos seguiram a carreira universitária, Gottfried na Faculdade de Medicina da Universidade de Campinas, e Roland, como físico, na Universidade de São Carlos, no Estado de São Paulo.

        SEGUNDO PERÍODO: NO BRASIL

        Em 20 de outubro de 1953 teve início o segundo período da vida do Prof. Koeberle quando, recém-chegado com a família ao Brasil, assumiu o cargo de Prof. Contratado de Patologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto.
        "Em Ribeirão Preto", diz ele "encontrei o que realmente almejava: meios, ambiente, tempo e material abundante para pesquisa nos mais diversos setores da patologia, destacando-se o fascinante problema da moléstia de Chagas."

        E sua licença de 3 anos para sua estada no Brasil transformou-se em sua transferência definitiva com toda a família para o nosso País, sua naturalização como cidadão brasileiro, revalidação de seu diploma de médico e prestação de concurso para Professor Titular na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto em 1962, cargo que ocupou até sua aposentadoria em 1976. Entusiasmado com a oportunidade de estudar uma doença para ele inteiramente nova – a doença de Chagas - procurou antes inteirar-se da literatura médica brasileira existente sobre a mesma. Com seus conhecimentos de latim, cujo estudo integrava o ensino secundário na Áustria, não lhe foi difícil o domínio da língua portuguesa. Dois anos após sua vinda para o Brasil já redigia, ele próprio, os seus artigos escritos em português

        Megaesôfago, megacólon e doença de Chagas

        A questão da possível relação etiológica entre a doença de Chagas e o megaesôfago e megacólon endêmicos no Brasil, que vinha sendo debatida de longa data, tornou-se o núcleo central de suas pesquisas. De um lado, os trabalhos de Amorim e Correa Neto, Etzel, Correa Neto e Etzel, demonstravam que o megaesôfago e o megacólon eram uma mesma doença, na qual o achado histopatológico mais característico consiste na degeneração do plexo mientérico de Auerbach, encontrada em todo o trato digestivo, e não apenas nos segmentos dilatados.[1-3]
        De outro lado, os dados clínicos, epidemiológicos e sorológicos não deixavam dúvida quanto à relação etiológica entre a doença de Chagas e o megaesôfago e megacólon endêmicos.[4-7] Restava provar que aquelas lesões eram primitivas e a dilatação secundária e que as mesmas eram produzidas pela infecção por Trypanosoma cruzi
        Tinha-se a idéia, na época, de que seria indispensável o achado do parasito nas paredes do esôfago e do cólon dilatados para a comprovação anatomopatológica da etiologia chagásica. Por esta razão, Koeberle se preocupou inicialmente com o achado de um ninho de amastigotas na parede do megaesôfago. Depois de exaustivas buscas passou a examinar todos os esôfagos de chagásicos autopsiados, até que o encontrou em um caso. Seu primeiro trabalho publicado no Brasil teve a colaboração de seu assistente Estêvão Nador e foi divulgado em novembro de 1955 sob a forma de Nota Prévia [8]
        Desde sua primeira publicação, Koeberle jamais deixou de fazer referência aos pesquisadores brasileiros que haviam anteriormente descrito as lesões do plexo mientérico no megaesôfago e megacólon endêmicos. O objetivo de suas investigações era demonstrar que tais lesões são produzidas pela doença de Chagas e são responsáveis pelas alterações motoras que levam à dilatação..
        Logo compreendeu que o achado do parasito no órgão comprometido não era a questão principal. O fundamental era demonstrar que as formações megálicas são seqüelas do processo infeccioso, às quais chamava de "patias" chagásicas, ao contrário de "nósos", a infecção em si.
        "De fato", indaga, "quem procuraria verificar a natureza reumática de um vício cardíaco examinando casos de estenose valvular calcificada? Ou, examinando casos de cicatrização da pele, verificar a natureza estafilocócica da supuração primitiva?".[8] Em uma conversa que tivemos comparou o mega já estabelecido com uma cidade devastada pela guerra, onde já não se encontram os soldados que promoveram a devastação. O importante seria estudar quando e como se processa a desnervação, o que poderia ser feito nas autópsias dos chagásicos, com e sem megas, em animais naturalmente infectados, e na infecção experimental em animais de laboratório. Utilizou os três métodos.
        Um dos argumentos que se antepunham à etiologia chagásica era de que somente um reduzido número de chagásicos evoluía com alterações megálicas do tubo digestivo. Koeberle teve, então, a idéia de realizar estudo quantitativo dos neurônios do esôfago em indivíduos normais e em chagásicos com e sem megas.
        A técnica utilizada consistia na contagem do número de neurônios em segmentos transversais de um anel abrangendo toda a circunferência da víscera, com 1 mm de altura. Os cortes eram realizados em segmentos deste anel, com a espessura de 7 micra e contava-se um neurônio em cada 7 cortes, tendo em vista a dimensão de um neurônio, a fim de que a mesma célula não fosse contada duas vezes [9]
        Em um estudo preliminar realizado em 40 níveis diferentes de três esôfagos normais, ficou evidente que o plexo mientérico contém maior número de neurônios na sua metade inferior, razão pela qual os estudos quantitativos subseqüentes foram sempre realizados no terço inferior do esôfago.[10]
        Em indivíduos normais verificou Koeberle que o número de neurônios decresce com a idade, o que lhe permitiu estabelecer padrões de normalidade para cada faixa etária.[10]
        A desnervação encontrada em chagásicos mostrou-se extremamente variável e irregular, independentemente da idade, sendo encontrada mesmo em casos assintomáticos. Nos casos de megaesôfago com dilatação evidente do órgão, os neurônios remanescentes eram escassos, em meio ao processo inflamatório, ou o plexo achava-se substituído por tecido fibroso cicatricial.
        Concluiu Koeberle que a evolução da esofagopatia chagásica para um megaesôfago típico só iria ocorrer quando a desnervação atingisse um determinado patamar, que foi estimado em 90% [11]
        Estudos quantitativos foram igualmente feitos em relação ao cólon, os quais demonstraram que a desnervação não se restringe à parte dilatada, comumente o reto e o cólon sigmóide, mas se estende a todo o cólon, e que o nível crítico de desnervação capaz de promover o aparecimento do megacólon situa-se em torno de 55%.[11]
        Posteriormente, seus colaboradores realizaram estudos quantitativos em todos os segmentos do trato digestivo: estômago, [12] duodeno,[13] intestino delgado,[14] apêndice cecal,[15] e cólon,[16] verificando, em todos eles, acentuada redução do número de neurônios em relação aos valores normais.
        Em 1961 publicou seus achados de megaformações em 250 autópsias de chagásicos. Explicou a dilatação preferencial do esôfago e do cólon distal com base na fisiologia desses segmentos. Ambos necessitam de perfeita coordenação motora para impelir o seu conteúdo semi-sólido (bolo alimentar no esôfago e bolo fecal no reto) e ambos são providos de um esfíncter em sua extremidade distal, que se torna acalásico, dificultando o trânsito. Os outros segmentos, como o estômago, duodeno, intestino delgado e cólon ascendente têm conteúdo líquido de mais fácil propulsão e por isso raramente apresentam dilatação.[17]
        Sua tese para Professor Titular consistiu em um estudo comparativo entre o megaesôfago europeu e o megaesôfago chagásico. Para tanto realizou contagem de neurônios em 33 esôfagos normais, 30 esôfagos de chagásicos, sem dilatação, 30 casos de megaesôfago chagásico e 15 casos de megaesôfago europeu. Concluiu que a patogenia é a mesma, tanto no megaesôfago chagásico quanto no megaesôfago não chagásico (acalásia idiopática) e que "o substrato morfológico consiste na diminuição numérica acentuada dos neurônios do plexo mientérico em toda a extensão do órgão." [10]
Koeberle e col. descreveram também na doença de Chagas, a ocorrência de desnervação em outros órgãos, além do trato digestivo, como a árvore traqueobrônquica.[18]

        Cardiopatia chagásica

        Ramos e Oria,[19] em 1940, haviam descrito lesões do sistema nervoso autônomo do coração em pacientes com megaesôfago, estabelecendo, assim, um vínculo etiopatogênico desta afecção com a cardiopatia crônica a que está freqüentemente associada e cujas alterações eletrocardiográficas são superponíveis às descritas na cardiopatia chagásica crônica[20]
        Era evidente que a cardiopatia encontrada nos pacientes com megaesôfago e megacólon e a cardiopatia chagásica, tão bem descrita por Chagas e Villela[21] e individualizada por Laranja e col.,[22] eram uma só e única entidade.
        Koeberle estudou em detalhes a desnervação do coração na doença de Chagas, encontrando-a na fase aguda da doença, tal como no trato digestivo. Convenceu-se da importância da desnervação na patogenia da cardiopatia chagásica crônica, considerando-a como o fator principal das alterações morfológicas e funcionais próprias desta cardiopatia, tais como os bloqueios do sistema de condução, as arritmias, a morte súbita por fibrilação ventricular, o aneurisma de ponta e a cardiomegalia encontrada nos casos de descompensação cardíaca. [23,24]
        Em sua visão, a cardiopatia chagásica é, essencialmente, uma cardiopatia neurogênica. Na desnervação encontrada em corações de chagásicos, o parassimpático é mais atingido que o simpático. Tal fato gera um desequilíbrio na regulação neural da freqüência e ritmo cardíacos, com maior consumo de oxigênio em condições de esforço e hipersensibilidade do miocárdio às catecolaminas. Os bloqueios do sistema excito-condutor e o aneurisma de ponta seriam explicados como resultado de lesões hipoxêmicas e conseqüentes microinfartos, independentemente da miocardite. Conforme estudos quantitativos que realizou, a redução média de neurônios encontrada em corações de chagásicos foi de 55% em relação ao parassimpático e 35% em relação ao simpático (gânglio estrelado).[24]
        Em alguns de seus trabalhos, Koeberle referiu-se à cardiopatia chagásica crônica como "cardiopatia parassimpaticopriva".[25] Reconheceu, entretanto, que era mais fácil detectar o parasito no músculo cardíaco do que na parede do trato digestivo.

        Um novo conceito sobre a doença de Chagas

        Entusiasmado com os seus achados histopatológicos, estabeleceu uma nova visão para a doença de Chagas, conceituando-a como enfermidade do sistema nervoso autônomo. Este conceito abriu novos horizontes para as pesquisas que se seguiram, não apenas sobre a fisiopatologia da doença, como também sobre o participação do sistema nervoso autônomo periférico nos mecanismos de regulação fisiológica dos diferentes órgãos e sistemas.
        Nas investigações realizadas em animais de experimentação, utilizando a cepa Y do Trypanosoma cruzi, verificou Koeberle que o processo degenerativo das células nervosas dos plexos intramurais tem início na fase aguda da enfermidade e com tal intensidade que o levou a formular a frase freqüentemente citada de que "o destino do chagásico se decide na fase aguda".[26]
        Embora conceituando a doença de Chagas como enfermidade do sistema nervoso autônomo por suas manifestações tardias, reconhecia o tropismo do Trypanosoma cruzi para o tecido muscular, tanto de fibras estriadas, como lisas, donde o aparecimento da miocardite na fase aguda da infecção e do parasitismo do tecido muscular estriado e do tecido muscular liso. O plexo mientérico é o mais atingido, exatamente por sua situação topográfica, entre as camadas longitudinal e circular da parede visceral e, assim, em íntimo contato com as células musculares parasitadas que se rompem, liberando os parasitos, com o aparecimento de um processo inflamatório localizado.
        Uma vez estabelecida e aceita a etiologia chagásica do megaesôfago e megacólon endêmicos, o passo seguinte seria explicar a patogenia das lesões, o processo de agressão aos neurônios. De pronto afastou o parasitismo dos próprios neurônios ou das células de Schwann, dada a raridade com que estas células albergam o parasito.
        A primeira idéia que lhe ocorreu foi da ação de uma possível neurotoxina, que seria liberada pelas formas incompletamente desenvolvidas do parasito e que se desintegravam após a rotura das células musculares parasitadas.[27]
        A idéia da existência de toxinas provenientes do parasito, independentemente de sua ação sobre as células nervosas, não era original. Chagas, em 1916, em seu artigo Processos patojenicos da tripnozomiase americana já aventara esta possibilidade. São suas as seguintes palavras: "Dos processos patojenicos da tripanozomíase alguns correspondem a localizações específicas do parasito na intimidade dos sistemas orgânicos; outros são atribuíveis à ação de toxinas, cuja existência bem se evidencia em alterações orgânicas e funcionais que permaneceriam, de outro modo, inexplicáveis"[28]
        Em 1974, em uma discussão sobre a patogênese da doença de Chagas, Koeberle substituiu seu conceito inicial de neurotoxina pelo de uma citotoxina ou citolisina, entendendo-se como tal uma substância de natureza enzimática de ação membranolítica[24]

        Como foram recebidos os trabalhos de Koeberle

        Enquanto os médicos e pesquisadores que trabalhavam em regiões endêmicas da doença de Chagas, convivendo diariamente com os pacientes chagásicos, receberam com entusiasmo as pesquisas do Prof. Koeberle, os grandes Centros Científicos, especialmente do Rio de Janeiro e de São Paulo receberam com críticas e desconfiança a contribuição de Koeberle.
        Até então a doença de Chagas era vista como importante causa de cardiopatia, sem vínculo comprovado com os megas digestivos. Koeberle forneceu o elo que nos faltava na cadeia etiopatogênica entre as lesões neuronais já anteriormente descritas no trato digestivo e a doença de Chagas.
        O Professor José Lima Pedreira de Freitas, autor de uma tese sobre a alta positividade da reação sorológica para doença de Chagas em portadores de megaesôfago e megacólon,[7] por ocasião do VIII Congresso Médico do Triângulo Mineiro e Brasil Central, realizado em Uberaba, de 3 a 8 de setembro de 1956, teceu os seguintes comentários em relação a este fato.

        "Graças aos trabalhos do Prof. Koeberle tivemos o importante argumento anatomopatológico para aceitar definitivamente a etiologia chagásica do megaesôfago e dos outros megas entre nós. Está havendo uma reação muito grande por parte dos nossos pesquisadores em aceitar este fato como estabelecido. Por ocasião da realização dos outros Congressos do Triângulo Mineiro e Brasil Central, este assunto foi muito debatido e a etiologia chagásica dos megas aparentemente saíu sempre perdendo. Estou certo de que deste ela sairá absolutamente vitoriosa".[29]

        A resistência a que se referia o Prof. Pedreira de Freitas tornou-se evidente no I Congresso Internacional sobre a doença de Chagas, realizado no Rio de Janeiro de 5 a 11 de julho de 1959. Neste Congresso, o Prof. Koeberle apresentou o seu trabalho Moléstia de Chagas: enfermidade do sistema nervoso, no qual procurou demonstrar que a desnervação encontrada no megaesôfago e no megacólon é parte de um processo universal comum a todos os órgãos, com maiores repercussões no coração e o trato digestivo.[30]
        Seu trabalho foi alvo de comentários desfavoráveis e em uma das críticas mais contundentes foi-lhe dito, com certa ironia, que ele tinha muita imaginação, ao que ele retrucou que, sem imaginação, o máximo que se consegue fazer é uma lista telefônica.
        Naquele mesmo Congresso foi apresentado o achado de megaesôfago em um macaco autopsiado, que havia sido inoculado 10 anos antes com Trypanosoma cruzi. Na verdade, tratava-se do primeiro caso de produção experimental de mega em animal. Seus autores, do Hospital Evandro Chagas, concluíram que:
        1. "a infecção chagásica pode determinar o megaesôfago;
        2. o megaesôfago conseqüente à infecção chagásica independe de lesão estrutural dos plexos nervosos intramurais, para se instalar;.
        3. o fator determinante na produção do megaesôfago chagásico parece ser a inflamação intersticial, destruição e fibrose da túnica muscular."[31]
        Reconhecia-se a etiologia, porém negava-se um fato já constatado e aceito de que a dilatação é conseqüência de um distúrbio motor secundário à lesão do plexo mientérico, que altera o peristaltismo e produz acalásia parcial ou total do esfíncter esofagiano inferior, tanto no megaesôfago endêmico, como na acalásia idiopática do esôfago.
        No II Congresso Internacional de Proctologia, realizado em São Paulo de 11 a 17 de setembro de 1960, fazia parte do programa uma mesa-redonda sobre megacólon, presidida pelo Prof. Alípio Correa Neto, com a participação de Arrigo Raia, Edmundo de Paula Pinto, Joffre Rezende, Fritz Koeberle e M. Aguilera Vischi.
        O Prof. Koeberle apresentou seu relatório, que se encontra publicado nos Anais daquele Congresso.[17] Após a mesa-redonda, fomos todos convidados a assistir uma conferência que não constava do programa, do Prof. Edmundo Vasconcelos, sobre a etiologia do megaesôfago e megacólon. Nesta conferência, o ilustre Professor de Cirurgia procurava demonstrar com documentação histopatológica, que o verdadeiro agente etiológico dos megas era um vírus e não o Trypanosoma cruzi.
        Após a conferência, em uma conversa informal de um grupo de Congressistas, do qual fazíamos parte, indagaram do Prof. Koeberle a sua opinião sobre a teoria exposta pelo conferencista. A resposta do Prof. Koeberle foi curta: "Só se o vírus for montado no tripanosoma". O patologista inglês Basil Morson, que se encontrava no grupo, foi consultado sobre a sua opinião a respeito. Respondeu com aquele senso de humor britânico que preferia aguardar que os brasileiros chegassem a um entendimento.
        Uma vez aceita a etiologia chagásica dos megas, o processo de desnervação do sistema nervoso entérico foi objeto de investigação por outros pesquisadores, que confirmaram os achados de Koeberle, tanto na fase aguda como na fase crônica da doença de Chagas e trouxeram novos aportes à compreensão da patogênese das lesões degenerativas dos plexos intramurais[32-35]
        As discussões passaram a girar em torno do mecanismo de destruição neuronal. As pesquisas realizadas em diferentes Centros demonstraram tratar-se de um processo de natureza imunológica, com agressão dos neurônios por células imunocompetentes, processo este ainda não totalmente esclarecido. A teoria de uma neurotoxina ou de uma citolisina foi abandonada.
        No plano internacional os trabalhos de Koeberle tiveram maior repercussão. Além de inúmeras conferências que proferiu no exterior, publicou muitos de seus trabalhos em revistas européias da maior qualificação científica.
        No II Congresso Mundial de Gastroenterologia, realizado em Munich, de 13 a 19 de maio de 1962, a acalásia do esôfago foi tema de um Simpósio (Panel discussion), moderado pelo Prof. Geraldo Siffert, do Rio de Janeiro, e sob a presidência do Prof. Franz J. Ingelfinger, de Boston. Participaram dessa reunião, como convidados, além dos dois já mencionados, G.R.A. Vantrappen, da Bélgica; S. Kawashima, do Japão; G. McHardy e E.C. Texter, dos Estados Unidos; J.R.Trounce, da Inglaterra; Ch. Debray, da França; J.M. de Rezende, F. Koeberle e L.H. Câmara-Lopes, do Brasil.³⁵

        "It is not accidental that four members of this panel hail from Brazil, for in this country the esophageal disease we are discussing is prevalent to a degree unheard of in other areas of the world represented at this Congress". E, mais adiante: "It thus seems to me that we should accept the Brazilian form of achalasia as a model pointing out to us a possible way in which our own cases may develop. Perhaps ours cases too are the late results of an infection or infestation which damages Auerbach’s plexus by a toxic or possibly autoimmune mechanism and then subsides, leaving no traces at the time when the late effects of the neurologic damage finally make themselves manifest in the form of achalasia. The Brazilians have given us a major lead."[36]

        Até sua aposentadoria, em 1976, e na qualidade de Professor da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, o Prof. Koeberle desenvolveu intensa atividade científica. Seu curriculum vitae registra 197 conferências, a maioria das quais no exterior, 73 trabalhos publicados e participação em 69 bancas examinadoras. Pertencia a 12 sociedades médicas, tendo sido sócio fundador da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical e presidente da Sociedade Brasileira de Patologia, no período de 1966-1968. Era assessor da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e da Organização Mundial de Saúde. Foi agraciado com medalha de honra ao mérito pelo Governo do Estado de Minas Gerais e pela Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto.
        "Dinamismo, perseverança, tenacidade e argúcia", para usar as palavras do Prof. Anis Rassi, "foram as tônicas de seu trabalho no Departamento de Patologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto" [37}
        Após sua aposentadoria ainda exerceu atividade docente como Professor Visitante contratado pela Universidade de Campinas, onde orientou alguns trabalhos de pesquisa.

        Koeberle como brasileiro

        Koeberle integrou-se de tal maneira à sua nova pátria que, quando lhe perguntavam sua nacionalidade respondia com orgulho – "Sou b’rasileiro".
        Apreciava a natureza e viajava sempre que se oferecia oportunidade pelo interior para melhor conhecer o nosso País, seu povo e seus costumes. Conheceu o Brasil de norte a sul. Interessou-se pela cultura dos nossos indígenas e foi pessoalmente, acompanhado da esposa e das filhas, visitar a aldeia dos Xavantes, em Mato Grosso, e dos Carajás, na ilha do Bananal.
        Tivemos ocasião de acompanhá-lo em algumas de suas incursões pelo interior de Minas Gerais e Goiás. Entusiasmava-se com a riqueza potencial do Brasil e com os nossos recursos naturais. Quando conheceu as fontes hidrotermais de Caldas Novas, ao tempo em que a nascente do Rio Quente ficava no meio do mato e ali se chegava por uma estrada de terra, fez o seguinte comentário: "Se fosse na Europa teria de se pagar caro para conhecer esta maravilha". Previu que ali seria um grande centro turístico, o que realmente se concretizou alguns anos depois.
        Certa vez desejou possuir uma roda de carro-de-boi, autêntica, para dela fazer uma mesa para o seu jardim. Conseguimos a roda, que lhe demos de presente, o que muito o alegrou. Infelizmente, esta mesa lhe foi roubada em sua ausência.
        Mais de uma vez referiu-se à hospitalidade do brasileiro e à maneira cordial com que os nossos "caboclos", como os chamava, tratam as pessoas desconhecidas e se mostram sempre prontos a colaborar diante de qualquer dificuldade.
        Por vezes criticava alguns hábitos que observava no Brasil, como o desperdício de alimentos. Ao me ver retirando a camada superficial de alguns pedaços de queijo em uma lanchonete, perguntou-me o que seria feito com aquilo. Respondi-lhe que seria jogado fora. Inconformado, comeu todas aquelas sobras, dizendo: "Vocês nunca tiveram uma guerra.!"
        Viajava muito para o exterior a fim de atender convites ou por conta própria.
        À primeira vista, Koeberle dava a impressão de ser uma pessoa autoritária, de uma franqueza rude e por vezes agressiva. Conhecendo-o mais de perto e por mais tempo, via-se que por trás daquela aparência havia um ser humano sensível, sincero e prestativo.

        Um amigo de Goiás

        Inúmeras vezes, Koeberle foi a Goiânia para proferir conferências, participar de cursos e congressos, ou acompanhando visitantes ilustres de outros países.
        Interessava-se e valorizava sobremaneira os estudos de natureza clínica sobre a doença de Chagas, notadamente em relação à fase aguda, à cardiopatia e ao megaesôfago e megacólon, realizados pelos "bugres de Goiás", como ele nos chamava, troçando, a mim e ao colega Anis Rassi.
        Foi um colaborador permanente da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Goiás e seu laboratório em Ribeirão Preto sempre esteve à disposição dos docentes da referida Faculdade para a realização de exames histopatológicos em trabalhos de pesquisa sobre a doença de Chagas. Participou de mais de um trabalho feito em colaboração.
        Prestigiou a Revista Goiana de Medicina, nela publicando vários artigos de sua autoria ou de seus colaboradores, a partir de 1956, inclusive sua tese para Professor Titular. O apoio que emprestou à citada revista muito contribuiu para o prestígio da mesma e sua projeção no cenário internacional.
        Em reconhecimento aos seus méritos de pesquisador, à sua contribuição à medicina brasileira e sua permanente colaboração com os pesquisadores goianos, a Universidade Federal de Goiás, por iniciativa conjunta da Faculdade de Medicina e do Instituto de Medicina Tropical, conferiu-lhe o título de Professor Honoris causa em 09/11/1978. Na ocasião o Prof. Koeberle foi saudado pelo Prof. Anis Rassi em nome da Universidade.

        Conclusão

        Assim como Carlos Chagas, Koeberle faleceu subitamente de infarto agudo do miocárdio, em sua residência, em 20/02/1983, no mesmo dia em que se instalava no Rio de Janeiro, o XIX Congresso da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical. Contava, então, 72 anos de idade.
        Deixou seu nome inscrito em caráter permanente na galeria dos grandes vultos da medicina brasileira por suas pesquisas sobre a doença de Chagas. Apesar de estrangeiro, tornou-se brasileiro, segundo as nossas leis, e de coração. Amou o Brasil tanto quanto os aqui nascidos. Dedicou-se de corpo e alma ao estudo de uma doença que é patrimônio científico do nosso País.
        A sua contribuição, as suas idéias, foram alvo de críticas e incompreensões e certamente tiveram suas falhas que foram corrigidas pelos pesquisadores que o sucederam. Assim progride a ciência, pois nenhum trabalho humano é perfeito.
        O que é inegável é que a sua contribuição constitui um marco na história da doença de Chagas.
 
 

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Professor Emérito da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Goiás.
Membro das Sociedades Brasileira e Internacional de História da Medicina
e-mail: jmrezende@cultura.com.br
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