Lutou contra a ditadura militar em uma organização proscrita. Depois de três anos clandestino caiu nas mãos do aparato repressivo do regime. Cumpriu cinco anos de prisão, de 1972 a 1977. Libertado vivo, contribuiu para fundar e organizar Sindicatos de Trabalhadores Rurais em alguns estados do país. Em 1987 tornou-se membro da diretoria executiva do PT (Partido dos Trabalhadores). Poeta. Sem outros atributos. Oito livros publicados:
Poemas do povo da noite, Água de rebelião, Missa da terra sem males, Missa dos quilombos, Inventar o Fogo, passarinhar, Zeit der widrigkeiten, Bernardo Sayão e o caminho das onças.
De entremeio com os livros, produziu filhos: Ana Terra, Alexandre e Francisco. A mãe é Maria Cristina, neta de carcamanos e dotada das virtudes da paciência chinesa...
Em 1997 foi convidado pelo então governador do Distrito Federal Cristovam Buarque para dirigir a Secretaria de Cultura, onde permanceu até o final do governo.